Ramai antara kita mungkin sedang mendiami rumah yang dibina sekitar tahun 1970-an atau 1980-an tanpa menyedari ada ancaman tersembunyi di atas kepala.
Atap zink atau siling kelabu yang nampak kukuh itu mungkin mengandungi asbestos, bahan yang dahulunya dianggap sebagai ‘ajaib’ dalam industri pembinaan Malaysia.
Masalah mula timbul apabila bahan ini mula mereput atau pecah semasa kerja-kerja renovasi dilakukan secara semberono tanpa perlindungan yang betul.
Serat halus yang tidak nampak dek mata kasar ini boleh terapung di udara dan masuk ke dalam paru-paru tanpa kamu sedari sedikit pun.
Kenapa Kita Masih Perlu Risau Tentang Asbestos?
Asbestos sangat popular dahulu kerana ia tahan api, murah, dan sangat tahan lasak terhadap cuaca panas khatulistiwa kita.
Hampir semua bangunan kerajaan, sekolah, dan rumah teres kos rendah pada zaman itu menggunakan bahan ini sebagai komponen utama bumbung.
Sejarah Penggunaan di Malaysia
Pada dekad-dekad lepas, kesedaran mengenai keselamatan bahan kimia dan mineral masih berada pada tahap yang sangat rendah di negara kita.
Kontraktor lebih mementingkan kos yang rendah berbanding kesan jangka panjang kepada kesihatan penghuni atau pekerja binaan itu sendiri.
Bahan Binaan Yang Paling Mencurigakan
Kamu mungkin menyangka asbestos hanya ada pada kepingan atap besar yang berbentuk beralun itu sahaja.
Sebenarnya, mineral ini juga sering dicampurkan ke dalam jubin lantai vinil, bahan penebat haba, dan juga sesetengah jenis paip air lama.
- Atap beralun kelabu yang sering kita nampak di kawasan perumahan lama atau kilang-kilang kecil.
- Siling ‘softboard’ yang mudah pecah dan mengeluarkan habuk halus apabila disentuh atau dialihkan.
- Penebat paip panas yang biasanya berbentuk seperti balutan kain putih di belakang dinding atau bawah lantai.
- Jubin lantai jenis lama yang dipasang menggunakan gam hitam pekat yang juga mengandungi serat asbestos.
- Dinding ‘partition’ sementara yang digunakan di pejabat-pejabat lama sebelum penggunaan plasterboard menjadi popular.
Secara peribadi, saya pernah melihat seorang jiran memotong atap asbestos menggunakan mesin pencanai tanpa memakai topeng muka yang sesuai.
Habuk putih berterbangan ke serata kawasan, dan itu adalah mimpi ngeri bagi sesiapa yang faham betapa bahayanya zarah tersebut.
Bagaimana Asbestos Merosakkan Tubuh Secara Senyap
Apabila serat asbestos pecah, ia akan terbahagi kepada saiz mikroskopik yang beribu kali lebih kecil daripada sehelai rambut manusia.
Zarah ini sangat tajam dan berbentuk seperti jarum halus yang boleh menembusi tisu lembut di dalam sistem pernafasan kita.
Proses Inhalasi dan Perangkap Peparu
Sistem pertahanan badan kita seperti bulu hidung dan mukus tidak mampu menapis zarah yang tersangat halus ini dengan berkesan.
Zarah ini akan masuk jauh ke dalam alveoli, iaitu pundi udara kecil di mana pertukaran oksigen berlaku dalam paru-paru.
| Jenis Asbestos | Warna Fizikal | Tahap Bahaya |
|---|---|---|
| Chrysotile | Putih | Tinggi (Paling banyak digunakan di Malaysia) |
| Amosite | Coklat | Sangat Tinggi (Sering dalam bahan penebat) |
| Crocidolite | Biru | Ekstrem (Paling tajam dan berbahaya) |
Sel darah putih kita akan cuba ‘memakan’ serat ini untuk membuangnya, tetapi serat asbestos terlalu keras dan tajam.
Akibatnya, sel darah putih itu sendiri yang mati dan meninggalkan parut kekal pada tisu paru-paru yang sensitif itu.
Tempoh Inkubasi Yang Menakutkan
Apa yang membuatkan asbestos ini sangat licik adalah kerana kesannya tidak akan muncul dalam masa sehari dua selepas pendedahan.
Penyakit berkaitan asbestos biasanya mengambil masa antara 20 hingga 40 tahun untuk menunjukkan simptom yang jelas kepada pesakit.
Ini bermakna, habuk yang kamu sedut semasa membantu ayah membaiki bumbung semasa kecil mungkin hanya akan menyerang kamu sekarang.
Jenis Penyakit Yang Perlu Kamu Tahu
Pendedahan kronik atau pendedahan singkat yang intensif boleh membawa kepada beberapa komplikasi kesihatan yang sangat mengerikan.
Kebanyakan penyakit ini bersifat progresif, bermakna ia akan menjadi semakin teruk dari masa ke masa tanpa ada ubat penyembuh.
Mesothelioma: Kanser Yang Agresif
Mesothelioma adalah sejenis kanser yang menyerang selaput nipis yang melapisi organ dalaman, terutamanya di bahagian paru-paru (pleura).
Penyakit ini hampir secara eksklusif disebabkan oleh pendedahan kepada asbestos dan ia sangat sukar untuk dirawat jika dikesan lewat.
Asbestosis: Paru-Paru Yang Menjadi Parut
Asbestosis bukanlah kanser, tetapi ia adalah keadaan di mana paru-paru menjadi keras dan berparut akibat keradangan yang berpanjangan.
Pesakit akan berasa sesak nafas yang teruk walaupun hanya melakukan aktiviti ringan seperti berjalan ke bilik air atau bercakap.
- Batuk kering yang berpanjangan dan tidak hilang walaupun sudah mengambil pelbagai jenis ubat batuk di farmasi.
- Rasa sakit yang mencucuk di bahagian dada, terutamanya apabila menarik nafas dalam-dalam atau ketika batuk kuat.
- Hujung jari tangan dan kaki menjadi bulat atau kembang, satu fenomena perubatan yang dipanggil sebagai ‘clubbing’.
- Keletihan yang melampau kerana badan tidak mendapat oksigen yang mencukupi akibat kerosakan tisu paru-paru yang kronik.
- Kehilangan berat badan secara mendadak tanpa sebarang punca yang jelas atau perubahan dalam diet harian.
Saya pernah berbual dengan seorang pesakit asbestosis, dan dia menyifatkan pernafasannya seperti sedang menyedut udara melalui straw yang sempit.
Bayangkan terpaksa hidup dengan perasaan lemas setiap saat sepanjang baki usia kamu hanya kerana habuk yang dianggap remeh dahulu.
Panduan Menguruskan Asbestos di Kediaman
Jika kamu mengesyaki rumah kamu mengandungi bahan ini, perkara paling penting adalah jangan sesekali panik dan bertindak melulu.
Selagi bahan tersebut berada dalam keadaan baik, tidak pecah, dan tidak diganggu, risiko pendedahan sebenarnya adalah sangat rendah.
Jangan Sesekali Buat DIY
Ramai pemilik rumah suka melakukan kerja-kerja pengubahsuaian sendiri untuk menjimatkan kos upah kontraktor yang semakin mahal.
Namun, memotong atau memecahkan siling asbestos tanpa peralatan khas adalah tindakan yang sangat berbahaya kepada kamu dan keluarga.
| Tindakan | Kenapa Perlu Dielakkan | Alternatif Selamat |
|---|---|---|
| Menggerudi (Drilling) | Membebaskan habuk pekat terus ke udara | Gunakan pelekat kuat jika perlu menggantung barang |
| Memberus (Sanding) | Menghasilkan debu halus yang mudah tersebar | Tutup dengan cat ‘encapsulation’ yang khas |
| Memecahkan (Breaking) | Serat akan berterbangan mengikut arah angin | Upah syarikat pelupusan sisa bahan kimia berlesen |
Jika kamu perlu membuang bahan ini, pastikan kawasan tersebut dibasahkan terlebih dahulu dengan air untuk mengelakkan habuk daripada terbang.
Tetapi secara jujurnya, saya sangat tidak menyarankan kamu menguruskannya sendiri tanpa latihan dan kelengkapan perlindungan diri (PPE) yang lengkap.
Prosedur Pembersihan Profesional
Di Malaysia, terdapat garis panduan ketat daripada Jabatan Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan (JKKP) mengenai pengendalian bahan berbahaya ini.
Syarikat yang berlesen akan menggunakan vakum khas dengan penapis HEPA dan memakai pakaian perlindungan yang kelihatan seperti angkasawan.
Mereka juga akan memastikan kawasan kerja ditutup rapat dengan plastik tebal supaya zarah tidak terkeluar ke kawasan kejiranan berhampiran.
Langkah Pencegahan dan Masa Depan
Kerajaan kita telah mula mengetatkan undang-undang penggunaan asbestos, namun pemantauan di tapak pembinaan kecil masih mencabar.
Sebagai pengguna, kita perlu lebih bijak dan bertanya kepada pembekal bahan binaan mengenai kandungan produk yang kita beli.
Alternatif Moden yang Lebih Selamat
Zaman sekarang sudah ada banyak pilihan material yang jauh lebih selamat dan mempunyai fungsi yang lebih baik daripada asbestos.
Papan simen selulosa atau atap besi (metal sheet) adalah antara pilihan utama yang bukan sahaja ringan tetapi juga mesra alam.
- Papan simen fiber yang tahan anai-anai dan mempunyai rupa paras yang hampir sama dengan siling asbestos lama.
- Atap genting tanah liat atau konkrit yang memberikan penebatan haba yang jauh lebih baik untuk rumah di cuaca panas.
- Penebat haba jenis ‘rockwool’ atau ‘glasswool’ moden yang tidak mengandungi serat mineral berbahaya seperti asbestos.
- Penggunaan sistem ‘drywall’ yang lebih bersih semasa pemasangan dan mudah untuk diselenggara pada masa akan datang.
Walaupun harganya mungkin sedikit mahal berbanding bahan lama, pelaburan ini sangat berbaloi untuk menjamin kesihatan paru-paru kamu.
Tiada gunanya berjimat beberapa ratus ringgit sekarang jika akhirnya kamu perlu membayar bil hospital yang mencecah puluhan ribu ringgit nanti.
| Ciri-ciri | Atap Asbestos Lama | Atap Metal Sheet Moden |
|---|---|---|
| Ketahanan Api | Sangat Baik | Baik (Bergantung kepada kualiti) |
| Kesan Kesihatan | Sangat Berbahaya (Karsinogenik) | Selamat dan Tiada Risiko Habuk |
| Kemudahan Pasang | Berat dan Mudah Pecah | Ringan dan Fleksibel |
| Harga Pasaran | Sangat Murah | Sederhana ke Tinggi |
Satu perkara yang jarang orang tahu ialah asbestos juga boleh melekat pada pakaian kerja jika kamu berada di kawasan pembinaan.
Jadi, jika kamu bekerja di tempat yang berisiko, jangan sesekali bawa pulang pakaian tersebut untuk dicuci bersama baju anak dan isteri.
Apa Perlu Buat Jika Terdedah?
Jika kamu baru tersedar yang kamu telah memecahkan bahan asbestos tanpa perlindungan, jangan terus rasa dunia sudah berakhir.
Pendedahan sekali sekala dalam jumlah yang kecil biasanya mempunyai risiko yang rendah, tetapi kamu perlu lebih berwaspada selepas ini.
Mandi dengan segera dan basuh seluruh badan serta rambut kamu untuk membuang sebarang sisa habuk yang mungkin melekat pada kulit.
Pakaian yang dipakai semasa kejadian itu sebaik-baiknya dibuang terus ke dalam plastik sampah yang diikat rapi dan dilabelkan sebagai sisa berbahaya.
Jangan sesekali menggunakan vakum biasa di rumah untuk menyedut habuk asbestos kerana penapis vakum biasa akan menyebarkan lagi zarah itu ke udara.
Gunakan kain lembap untuk mengelap sisa habuk dan buang kain tersebut selepas digunakan; jangan basuh dan guna semula kain itu.
Jika kamu mula mengalami batuk yang tidak berhenti atau sesak nafas selepas beberapa minggu, segeralah berjumpa doktor pakar paru-paru.
Beritahu doktor dengan jujur bahawa kamu mungkin telah terdedah kepada habuk asbestos supaya mereka boleh melakukan ujian X-ray atau CT scan yang tepat.
Kesimpulannya, asbestos adalah musuh dalam selimut yang perlu kita ambil serius demi kesejahteraan jangka panjang keluarga kita.
Kalau kamu tinggal di rumah lama, cuba luangkan masa hujung minggu ini untuk memeriksa keadaan siling dan atap kamu secara visual.
Jika nampak ada bahagian yang retak atau reput, jangan tunggu lama-lama untuk panggil pakar atau sekurang-kurangnya tutup bahagian itu buat sementara waktu.
Kesihatan paru-paru kita bukan sesuatu yang boleh diganti dengan alat ganti di kedai perkakasan, jadi jagalah ia sebaik mungkin sebelum terlambat.
