Kalau kamu berjalan di sekitar tapak pembinaan projek mega di Kuala Lumpur, kamu akan nampak timbunan besi rebar yang berselirat sebelum disalut simen. Bagi orang biasa, itu cuma besi buruk yang mahal, tapi bagi pemain industri, setiap batang besi itu adalah medan perang ekonomi yang sangat sengit.

Malaysia sekarang berada di persimpangan jalan yang sangat janggal di mana kita ada kapasiti pengeluaran yang melimpah, tapi pada masa yang sama, kilang-kilang tempatan kita sedang ‘sesak nafas’ melawan kemasukan produk import. Masalah ini bukan baru, tapi Dasar Industri Keluli Negara yang sedang dikemas kini sekarang cuba menjawab persoalan hidup mati industri yang menjadi tulang belakang pembangunan fizikal negara kita.

Kemelut Lambakan dan Survival Kilang Tempatan

Isu utama yang menghantui industri keluli kita sebenarnya berpunca dari luar, terutamanya dari China yang mengalami lebihan kapasiti pengeluaran yang luar biasa besar. Apabila permintaan domestik mereka perlahan, mereka mula mengeksport keluli ke pasaran Asia Tenggara dengan harga yang kadangkala tidak masuk akal murahnya.

Kilang tempatan kita seperti Ann Joo atau Southern Steel terpaksa bergelut dengan kos bahan mentah dan elektrik yang meningkat, sementara produk import masuk tanpa halangan yang cukup kuat. Keadaan ini mewujudkan ketidakseimbangan pasaran yang kalau dibiarkan, boleh menyebabkan industri strategik ini lumpuh sepenuhnya dalam tempoh beberapa tahun saja.

Kesan Dominasi Pemain Asing di Tanah Air

Kehadiran pelaburan besar dari China di kawasan seperti Kuantan (Alliance Steel) memang membawa teknologi dan peluang kerja, tapi ia juga mengubah dinamika persaingan secara drastik. Pemain tempatan merasa terhimpit kerana skala ekonomi yang dimiliki oleh syarikat gergasi ini membolehkan mereka menetapkan harga yang sangat kompetitif.

Kita sekarang berdepan dengan situasi di mana kapasiti pengeluaran keluli negara jauh melebihi permintaan domestik, namun kita masih mengimport produk keluli tertentu yang tidak dihasilkan di sini. Ini menunjukkan ada lompang besar dalam rantaian bekalan yang perlu ditampal segera melalui dasar yang lebih tegas dan berfokus.

• Lambakan produk keluli dari negara jiran yang tidak memenuhi piawaian SIRIM merosakkan harga pasaran tempatan secara sistematik.
• Kekurangan integrasi antara sektor hulu (upstream) dan hilir (downstream) menyebabkan kos pengeluaran akhir menjadi terlalu tinggi untuk bersaing.
• Kebergantungan kepada bahan mentah import seperti bijih besi dan kok menjadikan pengeluar tempatan terdedah kepada turun naik mata wang asing.
• Tekanan daripada dasar dekarbonisasi global memaksa kilang lama melakukan pelaburan semula yang sangat besar dalam tempoh singkat.

Moratorium Lesen Baru dan Rasional di Sebaliknya

Kerajaan telah mengambil langkah drastik dengan melaksanakan moratorium selama dua tahun bagi pengeluaran lesen baru untuk pengilangan produk keluli. Langkah ini diambil bukan untuk menyekat pelaburan, tapi untuk memberi ruang kepada industri sedia ada untuk ‘bernafas’ dan melakukan konsolidasi sebelum pasaran menjadi terlalu sesak.

Tanpa moratorium ini, pelabur baru akan terus masuk membina kilang dengan teknologi yang sama, yang akhirnya hanya akan menambah kepada isu lebihan bekalan yang sudah sedia parah. Fokus dasar sekarang adalah untuk menggalakkan pelaburan dalam produk yang kita masih belum mampu buat, bukan menambah lagi pengeluaran rebar yang sudah melimpah-ruah.

Perbezaan Segmen Produk dalam Dasar Keluli

Dalam industri ini, kita kena faham perbezaan antara ‘Long Products’ dan ‘Flat Products’ kerana kedua-duanya mempunyai nasib yang berbeza dalam pasaran Malaysia. Kebanyakan kilang tempatan fokus kepada Long Products untuk pembinaan, manakala Flat Products untuk automotif dan elektronik masih banyak bergantung kepada import.

Saya secara peribadi rasa agak pelik apabila kita mengeksport besi buruk (scrap metal) dalam jumlah yang besar, tapi kemudiannya kita mengimport semula keluli siap pada harga berkali ganda mahal. Ia seperti menjual surat khabar lama dengan harga murah, kemudian membeli semula buku nota mewah yang diperbuat daripada kertas kitar semula yang sama.

Cabaran Keluli Hijau dan Piawaian CBAM

Dunia sekarang sedang bergerak ke arah Keluli Hijau, dan Malaysia tidak boleh lari daripada realiti ini jika kita mahu terus mengeksport ke pasaran Eropah. Mekanisme Penyelarasan Sempadan Karbon (CBAM) yang diperkenalkan oleh Kesatuan Eropah bakal mengenakan cukai karbon ke atas produk keluli yang masuk ke pasaran mereka.

Ini bermakna, kilang yang masih menggunakan teknologi Blast Furnace (BF) yang menggunakan arang batu perlu beralih kepada Electric Arc Furnace (EAF) atau menggunakan hidrogen. Masalahnya, kos untuk menukar teknologi ini bukan setakat berjuta, tapi boleh mencecah berbilion ringgit, dan tidak semua pemain tempatan mempunyai poket yang cukup dalam.

Langkah Persediaan Menghadapi Cukai Karbon

Kerajaan melalui MITI sedang berusaha merangka garis panduan untuk membantu syarikat tempatan mengukur jejak karbon mereka secara tepat. Tanpa data karbon yang telus, produk keluli kita akan dianggap ‘kotor’ di pasaran antarabangsa dan secara automatik akan dikenakan penalti harga yang sangat tinggi.

Kita perlu sedar bahawa pelaburan dalam teknologi hijau ini bukan lagi satu pilihan atau hobi untuk nampak ‘mesra alam’, tapi ia adalah lesen untuk terus berniaga di peringkat global. Jika kita gagal melakukan transisi ini dalam tempoh lima tahun akan datang, industri keluli Malaysia mungkin hanya akan terhad kepada pasaran domestik yang kecil dan tidak berkembang.

Isu Besi Buruk sebagai Harta Karun Negara

Salah satu poin paling panas dalam Dasar Industri Keluli Negara adalah mengenai kawalan eksport besi buruk atau scrap metal. Besi buruk adalah bahan mentah utama untuk proses EAF, yang merupakan kaedah pengeluaran keluli yang lebih bersih berbanding menggunakan bijih besi mentah.

Pemain industri tempatan sering mendesak kerajaan untuk mengenakan cukai eksport yang tinggi atau larangan terus ke atas penjualan besi buruk ke luar negara. Logiknya mudah: kalau bahan mentah ini keluar, kilang tempatan terpaksa mengimport besi buruk dari negara lain dengan kos logistik yang tinggi, yang akhirnya menaikkan harga keluli di pasaran kita.

Mengapa Kawalan Eksport Begitu Kontroversial?

Di satu pihak, pengumpul besi buruk mahu menjual kepada sesiapa yang menawarkan harga tertinggi, biasanya pembeli dari India atau China yang sanggup bayar lebih. Namun, dari perspektif keselamatan industri negara, membiarkan bahan mentah ini mengalir keluar adalah satu kerugian strategik yang besar kerana ia melemahkan daya saing kilang tempatan.

• Besi buruk berkualiti tinggi semakin sukar didapati di pasaran domestik kerana persaingan dengan pembeli asing yang tidak berdaftar.
• Proses kitar semula besi buruk menggunakan tenaga elektrik yang jauh lebih rendah berbanding memproses bijih besi dari awal.
• Ketiadaan sistem penggredan besi buruk yang seragam di Malaysia menyukarkan kilang untuk menetapkan harga belian yang adil.
• Eksport haram besi buruk melalui pelabuhan-pelabuhan kecil masih menjadi cabaran penguatkuasaan yang belum selesai sepenuhnya.

Integrasi dengan Pelan Induk Perindustrian Baharu (NIMP) 2030

Dasar keluli tidak boleh berdiri sendiri; ia mesti selari dengan hala tuju NIMP 2030 yang menekankan kepada aktiviti nilai tambah tinggi dan kecanggihan teknologi. Kerajaan mahu melihat industri keluli bukan sekadar membekalkan besi untuk bangunan, tapi juga untuk komponen kenderaan elektrik (EV) dan turbin angin.

Ini memerlukan anjakan paradigma daripada pengusaha kilang untuk melabur dalam unit penyelidikan dan pembangunan (R&D) yang lebih serius. Kita tidak boleh selamanya menjadi jaguh dalam menghasilkan produk gred rendah yang margin keuntungannya sangat nipis dan sentiasa terancam oleh perang harga.

Peralihan ke Arah Produk Keluli Bernilai Tinggi

Dalam beberapa sesi dialog industri, sering dibangkitkan betapa kita kekurangan kepakaran dalam menghasilkan keluli tahan lasak (high-tensile steel) yang diperlukan oleh industri automotif moden. Kebanyakan keluli jenis ini masih diimport dari Jepun atau Korea Selatan kerana mereka mempunyai rahsia ‘resipi’ metalurgi yang kita belum kuasai.

Strategi dasar yang baru ini dijangka akan memberikan insentif cukai yang lebih menarik kepada syarikat yang berani melabur dalam barisan pengeluaran produk khusus ini. Matlamat akhirnya adalah untuk mengurangkan defisit dagangan dalam sektor logam asas yang selama ini sentiasa berada dalam zon merah.

Peranan Tenaga Kerja dan Kemahiran Masa Depan

Satu perkara yang jarang dibincangkan dalam dasar industri adalah tentang siapa yang akan mengendalikan kilang-kilang canggih ini nanti. Industri keluli sering dianggap sebagai industri 3D (Dirty, Dangerous, Difficult), yang menyebabkan anak muda tempatan kurang berminat untuk menceburkan diri.

Tanpa tenaga kerja mahir dalam bidang metalurgi dan kejuruteraan proses, segala mesin canggih yang kita beli hanya akan menjadi tukun besi yang tidak efisien. Dasar pendidikan dan latihan vokasional (TVET) perlu diselaraskan supaya graduan kita tahu bagaimana mengendalikan sistem automasi dan AI yang kini mula digunakan dalam kilang keluli moden.

Menepis Persepsi Industri ‘Kuno’

Kita perlu mengubah persepsi bahawa bekerja di kilang keluli bermaksud berpeluh di depan relau api yang panas membara sepanjang hari. Kilang keluli moden sekarang lebih banyak dikawal melalui bilik kawalan berhawa dingin dengan monitor yang memaparkan data masa nyata dan simulasi komputer.

Saya pernah melawat sebuah kilang keluli di luar negara di mana operatornya lebih banyak menggunakan tablet berbanding tukul besi, dan itulah tahap yang kita perlu capai. Jika kita mahu Dasar Industri Keluli Negara ini berjaya, kita juga perlu melabur dalam ‘perisian’ manusia, bukan sekadar perkakasan mesin semata-mata.

Langkah Seterusnya untuk Pemain dan Pelabur

Bagi kamu yang terlibat dalam rantaian bekalan keluli atau mungkin sedang mempertimbangkan untuk melabur dalam sektor ini, kunci utamanya adalah adaptasi. Jangan lagi mengharapkan perlindungan tarif semata-mata daripada kerajaan kerana zaman perlindungan keterlaluan sudah mula berakhir dalam era perdagangan bebas.

Fokus kepada kecekapan operasi dan mula audit jejak karbon kamu sekarang sebelum peraturan CBAM dikuatkuasakan sepenuhnya. Mereka yang paling cepat menyesuaikan diri dengan standard keluli hijau dan mempelbagai produk ke arah gred tinggi akan menjadi pemenang dalam dekad yang mencabar ini.

Jangan tunggu sehingga dasar ini ‘siap’ sepenuhnya baru mahu bertindak; mulakan langkah kecil dengan meningkatkan kualiti produk dan mencari rakan strategik yang mempunyai teknologi pelengkap. Industri keluli Malaysia mempunyai potensi besar untuk bangkit semula, asalkan kita berhenti bersaing sesama sendiri di segmen yang sudah tepu dan mula melihat peluang di ufuk baru teknologi hijau.